Back
Advanced

The Conditional & Subjunctive

The particle бы

Conditional = past tense + бы

'would do'.

📊 Conditional with бы
Structure Example Meaning
past + бы я бы пошёл I would go
если бы ... , ... бы если бы я знал... if I knew...
чтобы + past чтобы он пришёл so that he comes
💬 Examples
Я бы пошёл.
Ya by poshyol.
I would go. (m)
📝 past form + бы
Я хотел бы кофе.
Ya khotel by kofe.
I would like a coffee. (m)
📝 хотел бы = polite 'I'd like'
Used for politeness and hypotheticals

бы softens requests.

💬 Examples
Вы не могли бы помочь?
Vy ne mogli by pomoch'?
Could you help (me)?
📝 Polite request (могли бы)
Я бы хотел заказать столик.
Ya by khotel zakazat' stolik.
I'd like to book a table.
📝 Polite 'I'd like'
если бы = 'if' for unreal conditions

Pairs with бы in both clauses.

💬 Examples
Если бы я знал, я бы сказал.
Yesli by ya znal, ya by skazal.
If I knew, I would tell (you).
📝 если бы + бы in both clauses
Если бы было время, я бы пришёл.
Yesli by bylo vremya, ya by prishyol.
If there were time, I would come.
📝 Unreal condition